根據(jù)中國的法律法規(guī)，目前常見的外國投資者在中國內(nèi)地投資的企業(yè)類型有：外國（地區(qū)）企業(yè)常駐代表機構(gòu)、外商獨資企業(yè)、中外合資/合作企業(yè)。
大多數(shù)的代表處僅限于從事非直接經(jīng)營活動，如與供貨商和客戶聯(lián)系，產(chǎn)品推廣，市場調(diào)研等。

什么是代表處？
代表處的完整表述應(yīng)為：外國（地區(qū)）企業(yè)的駐華常駐代表機構(gòu)，注冊代表處并不是一個獨立的法人實體，不可以進行直接的盈利性質(zhì)的商業(yè)活動。

代表處能做什么？
外國企業(yè)的駐華常駐代表機構(gòu)只能在其登記證規(guī)定的范圍內(nèi)從事活動。外資企業(yè)代表處不能與其用戶或客戶進行直接的商業(yè)活動，也不能簽訂任何協(xié)議，所以代表處所能進行的都是“間接的商業(yè)活動”。例如：公關(guān)活動、業(yè)務(wù)聯(lián)絡(luò)、 產(chǎn)品展示、 市場調(diào)研、 科技交流。但是，如果中國和該外國企業(yè)所在國政府簽訂有雙邊條約，該雙邊條約明確規(guī)定外國企業(yè)常駐代表機構(gòu)可以在華從事直接經(jīng)營活動的，則應(yīng)當按照這些規(guī)定辦理。　對一些剛剛進入中國試探市場的外資企業(yè)，設(shè)立代表處（或稱辦事處）是一個最好的解決辦法。外資公司在中國設(shè)立的代表處是一個代表母公司在國內(nèi)的業(yè)務(wù)聯(lián)絡(luò)機構(gòu)。所以，辦事處并不是一個獨立的法人實體，不可以進行直接的盈利性質(zhì)的商業(yè)活動。

注冊外資代表處的優(yōu)勢：
1、國外很多公司為避免盲目進入一個新興市場，會先對該國或地區(qū)進行市場信息收集及初步業(yè)務(wù)聯(lián)絡(luò)，為以后正確的投資打下基礎(chǔ)。代表處沒有注冊資本要求，設(shè)立、管理較為簡單，因而，設(shè)立代表處是一個最好的解決辦法。
2、注冊手續(xù)相對外資公司來說簡單快速，由于具體營運不同于實體公司，它沒有十分嚴格資金投入方面的要求;在跟進管理方面也相對簡單。

注冊代表處的條件：
1、《外國(地區(qū))企業(yè)常駐代表機構(gòu)設(shè)立登記申請書》
2、外國(地區(qū))企業(yè)常駐代表機構(gòu)申請登記委托書
3、經(jīng)公證認證的外國企業(yè)住所證明和存續(xù)兩年以上的合法營業(yè)證明、外國企業(yè)章程或組織協(xié)議
4、經(jīng)公證認證的外國（地區(qū)）企業(yè)出具的對有權(quán)簽字人的授權(quán)或證明文件
5、經(jīng)公證認證的外國（地區(qū)）企業(yè)對首席代表、代表的任命文件及其身份證明
6、首席代表、代表的簡歷
7、經(jīng)公證認證的同外國（地區(qū)）企業(yè)有業(yè)務(wù)往來的金融機構(gòu)出具的資本信用證明
8、經(jīng)辦人身份證明
紙質(zhì)申請材料采用A4紙，手寫材料應(yīng)當字跡工整、清晰，復(fù)印件申請人均應(yīng)簽名、復(fù)印清晰、大小與原件相符。

代表處的經(jīng)營范圍有哪些？
一般來說，代表處只能非經(jīng)營活動，不可以進行直接的盈利性質(zhì)的商業(yè)活動。
經(jīng)營范圍一般表述為：從事與隸屬外國(地區(qū))企業(yè)有關(guān)的業(yè)務(wù)聯(lián)絡(luò)活動,不得直接從事經(jīng)營活動。

代表處的命名規(guī)則：
企業(yè)所在地域+企業(yè)名稱+城市+代表處，如香港阿里控股有限公司深圳代表處

代表處與分公司（全資子公司）的區(qū)別：
1、稅收（發(fā)票）：
分公司：可以購買當?shù)匕l(fā)票，可以簽合同，可以在當?shù)亟欢悺？梢元毩⒒蚍仟毩⒑怂恪?br /> 代表處：不可以買發(fā)票，不可以簽合同，所有的開銷必須來自國外母公司匯款。

2、人事：
分公司：可以獨立招人，給員工交三金。
代表處：不可以獨立招人，必須通過少數(shù)有資格的HR公司招人和交金。

3、存在時限：
分公司：和母公司一致，并受在當?shù)刈赓U協(xié)議的時間限制。一般在10年以上沒有問題。
代表處：最長為三年，但每三年后需要辦理延期。可以辦理無數(shù)次延期。

4、成立條件：
分公司：注冊地址只要辦公樓即可，無需涉外性質(zhì)。可由客戶自行辦理注冊手續(xù)。
代表處：要求注冊地址一定要為涉外辦公樓。必須通過有資格的代理公司——比如易開業(yè)公司——來進行注冊登記。

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