國家發改委地區經濟司司長表示，前海的開發建設最重要的不是硬件建設而是軟件建設。

前海和上海自貿區發展各有側重。但是，前海蛇口自貿區先行先試政策比上海自貿區更為有利。前海自貿區是在國內最早提出要實施比經濟特區更加特殊的先行先試政策。

范恒山為此對前海建設提出了三點建議：

第一，要堅持形成國際化的規制，保持前海探索的獨特性。范恒山表示，近些年來，國家設立了不少試驗區或示范區，這些功能區的直接任務各不相同。前海直接的主題是通過深港合作發展現代服務業，使之成為現代服務業的集聚區。國家有關部門和廣東、深圳都應該支持前海來做這樣的探索。

第二，要不斷吸取外部經驗，保持前海探索的先進性。為此，范恒山解釋，前海在探索過程中必然有自己特殊的要求，但是在體制建設上與其他試驗區的探索有很多方面是共通的。范恒山表示，大家以為上海自貿區是目前國家給予的試驗權力最大、政策優惠程度最高的試驗區。實際上并不是這個情況，一方面上海自貿區的試驗的確有前海所不及的東西，但另一方面也有許多不及前海的東西。

范恒山指出，有的人認為，作為發達地區，不應該給前海、橫琴等試驗區這么多優惠政策，包括企業所得稅政策，也包括個人所得稅方面參照香港澳門標準來管理，我們說這些政策是給試驗區的，不是給發達的地區。而且這些政策事出有因，比如前海，你是深港合作示范區，你就必須考慮香港在稅收等方面的規制，否則就合作不起來。但這也從另外一個角度說明國家給前海的政策比較特殊，這樣的特殊政策連上海自貿區都沒有。

為此，范恒山建議，前海應該保持探索的先進性，必須廣泛學習借鑒全國其他試驗區、示范區的經驗。比如說，上海自貿區目前正在探索的負面清單管理。

第三，努力實現前海戰略疊加，保持前海探索的超前性。范恒山建議，在不斷創新自身的改革使命的同時，要把國家確定的一些試驗任務爭取到前海來。從而使前海的試驗不斷具有新的內容，也賦予前海探索源源不斷的活力和動力，我們把這個叫做爭取戰略疊加。前海一定要捕捉新的信息、爭取新的能量，特別是關注國家改革發展的重大戰略和政策的走向，并把它融入到前海的試驗和探索之中。通過先行先試，始終保持前海探索試驗的超前性。

先行先試的指向就是制度化創新，就是可復制可推廣。因此，前海的22條優惠政策的每個方面都有這個指向，就是可復制可推廣。前海是金融業對 外開放的實驗窗口，就是為了擴大金融的對外開放，進而擴大對內開放。這一點和上海自貿區作為對投資貿易領域的金融配套的精神實質也是一樣的。二者一起構成 了國家新一輪的改革開放政策的兩個優化匯聚，并和未來的政策無縫銜接，也為未來的政策創新創造了更堅實的基礎。